Watertekorten in de teelt zijn ook dit jaar weer een hot item in de landbouw. De Belgische akkerbouwer en varkenshouder Dries Beck uit Meer (Hoogstraten-Antwerpen) teelt voornamelijk suikerbieten en maïs. Ze realiseren een goede vruchtwisseling door jaarlijks land te verhuren voor de teelt van aardappelen en graszoden. Om de gewassen een optimale groei te geven, besloot Beck samen met zijn vrouw Ilse Beck-Vanthille om in de maïs over te stappen op dripirrigatie. “We zijn niet bang om iets nieuws te proberen. Als we van het jaar geen druppelbevloeiing hadden gedaan, dan was de maïs niet zo mooi gegroeid.”
Toro Aquatraxx druppelslangen
De Toro Aquatraxx druppelslangen van Jean Heybroek zijn in het maïsperceel gelegd bij wijze van experiment, omdat er nog niet veel ervaring is opgedaan in de maïs. Vanuit de goede resultaten in andere akkerbouwgewassen en de tuinbouw hebben ze bij Jean Heybroek de koe bij de horens gevat. Via Spranco-Matic is Beck benadert om slangen aan te leggen op een perceel dat bekend staat als zeer droog.
Druppelirrigatie
Een belangrijke voorwaarde om te werken met dripirrigatie – in Vlaanderen beter bekend als druppelbevloeiing – is dat de pH-waarde zo goed als neutraal (lager of gelijk aan 7) is, zodat de totale kosten beperkt blijven. Beck: “Beschikbaarheid van water van goede kwaliteit is een basisvoorwaarde om aan druppelirrigatie te kunnen beginnen. Ook moet er elektriciteit in de buurt zijn. Beide zaken waren bij dit perceel voorhanden, al moeten we richting komend jaar nog wel even kijken naar een oplossing voor de ijzerafzet. We werken hier namelijk vanuit een bron met ijzerhoudend water. Hoe we dat precies gaan oplossen, moet nog bekeken worden. Maar we hopen op een simpele, goedkope oplossing. Dat is voor ons namelijk ook de reden om voor druppelbevloeiing te kiezen. Uiteindelijk is maïs natuurlijk geen hoge rendementsteelt, dus moeten we goed opletten wat we wel en niet doen.”
Kosten
De kosten voor dripirrigatie liggen bepaald niet hoog, zeker niet in vergelijking met andere beregeningssystemen. De Toro Aquatraxx druppelslangen die bij Beck zijn neergelegd hebben een afgifte van 0,57 liter met een emitter afstand van dertig centimeter. De kosten per rol van die slang liggen gemiddeld op € 150,00 euro. Beck: “Druppelbevloeiing kan zeker niet op alle percelen uit, want je moet gemiddeld toch rekenen op ongeveer € 600,- euro materiaal- en werkkosten per hectare. Op nattere percelen heeft dat niet genoeg toegevoegde waarde, maar op grote en drogere percelen zoals hier heeft het zeker nut. Bij ons zal de druppelbevloeiing zeker een blijvertje zijn.”
Haspelen
Beck heeft voordat hij de druppelslangen kocht ook overwogen om met een haspel te gaan werken. Maar na wat uitzoekwerk links en rechts kwam druppelirrigatie toch als beste alternatief naar voren. “Er wordt door diverse telers van maïs wel met een haspel gewerkt. Dat heeft voordelen dat als het niet droog wordt, je geen werk en kosten hebt. Maar de jaren dat er totaal geen droogte voorkomt in het groeiseizoen worden steeds schaarser. Als er zich een droge periode voordoet, dan hebben wij gedurende de teelt geen extra werk. We hebben nu na het zaaien twee dagen werk gehad en de rest van de teelt hoeven we er niet naar om te kijken.”
“Bovendien ga je met de haspel vaak te laat van start met water geven. Er gaat tijdens het proces ook veel water verloren en daardoor krijgt het gewas te laat of te weinig vocht op het moment dat dat nodig is. Daar komt nog bij dat er met de haspel ook hier en daar gewasschade ontstaat. Druppelirrigatie is veel effectiever doordat de druppelslang tussen het gewas ligt. Het water komt direct bij de wortel, er gaat geen druppel water verloren waardoor het effect van irrigeren veel groter is dan met een haspel. Er is wat mij betreft geen enkel systeem dat zo goed water kan geven als we nu doen met de Aquatraxx druppelbevloeiingsslangen.”
Vervolg
Het experiment is op vraag van Beck tot stand gekomen en de resultaten die daar behaald zijn, zorgen ervoor dat Jean Heybroek samen met Spranco-Matic het experiment volgend jaar gaat uitbreiden. Gunther Vermeiren van waterexpertise-bedrijf Spranco-Matic in het Belgische Minderhout: “Er vinden momenteel meerdere gesprekken plaats met geïnteresseerde partijen, die naar aanleiding van dit experiment interesse hebben getoond om met druppelirrigatie te starten. In het begin van dit groeiseizoen leek het alsof de maïsteelt zonder droogte afgerond kon worden, maar vanaf eind juli werd het drie weken lang dertig graden en zagen veel telers de maïs mislukken. Bij Beck stond het gewas telkens in topconditie.”
Veehouderijen
Vermeiren vervolgt: “We weten nu nog niet exact wat de teelt op dit specifieke perceel gaat opleveren, maar de maïsplant heeft zich telkens goed gehouden en mooie kolven gemaakt. Die constatering is voor Beck en ook voor ons voldoende om de komende jaren hiermee door te gaan. Steeds meer akkerbouwers ruilen land met veehouderijen, waardoor de vraag vanuit de akkerbouw naar irrigatie in de maïs groeit met de jaren. De uitkomst van dit experiment geeft ons het vertrouwen dat we in de jaren die komen ook die telers kunnen helpen, om de teelt door de droge perioden heen te loodsen.”
Meer informatie
Meer informatie over dripirrigatie in de mais of andere gewassen.
Website: www.jeanheybroek.com
